Особенность Ново-Николаевска была в том, что он начинался не с улиц, а с площадей. Этим он был похож на северную столицу – Санкт-Петербург. Николаевский (Красный) проспект, практически, был постоянно растущей площадью, начиная от реки Оби и Барнаульского тракта в направлении севера. Вырубался лес на гораздо большем расстоянии, в результате чего образовывалась площадь. Она очень быстро застраивалась, и вырубки продвигали выше. На месте вырубленного леса вдоль Барнаульского тракта размещались лавки, магазинчики. Торговля шла прямо с телег. Именно поэтому часть историков считают, что город начался не с моста, а с базара.